GROENLAND

Het Land van het Volk.

HOMEEUROPADENEMARKENGROENLAND

Groenland is het grootste eiland ter wereld. We gaan op avontuur tussen kolossale ijsschotsen, bergen en fjorden en ontdekken dit fascinerende eiland. Groenland is voor tachtig procent bedekt met een dikke ijslaag, maar in de ijsvrije gebieden zijn er een prachtige landschapen, met kleine dorpjes in groene valleien. Het Kalaallit Nunaat (Land van het Volk), zoals Groenland ook wordt genoemd, biedt tal van unieke mogelijkheden om de afgelegen Inuitnederzettingen te bezoeken. De vriendelijke mensen, gekleurde huisjes en authentieke levenswijze zullen charmeren. Daarnaast gaan we op zoek naar orka's, walvissen, zeeleeuwen en tal van zeevogels.
Wegens het ontbreken van een wegennetwerk is een zeereis dé manier bij uitstek om Groenland te verkennen! In augustus 2024 varen we vanuit Reykjavik in IJsland naar de oostkust van Groenland in Tasiilaq, een stad gesticht door de Deense ontdekkingsreiziger Gustav Holm. Vervolgens varen we door de smalle Prins Christian Sund-doorgang, die het zuidoosten van Groenland met het zuidwesten verbindt. Grillige bergen, rotsachtige kliffen, watervallen en drijvend ijs vormen een prachtig wild landschap. In het westen van het land varen we tussen de blauwe ijsbergen van Narsaq en tussen de grootste ijsbergen van het noordelijk halfrond in Disko Bay.

REISROUTETOP-15

  1. Boottocht in de Ice Fjord in Ilulissat.
  2. Zodiaktocht langs ijsbergen in Sirmilikfjord.
  3. Klimtocht naar Qaleraliqgletsjer.
  4. Nuuk, met zijn museum en oude stad.
  5. Wandeling naar de ijsstraat in Ilulissat.
  6. Vikingsite Hvalsø.
  7. Nachtelijk noorderlicht.
  8. Spotten van ijsberen in Skjoldungen.
  9. Duikende potvissen in Prince Christian Sound.
10. Zonsopgang nabij de Eqigletsjer.
11. Lieftallig stadje Tasiilaq.
12. IJsbergen in Narsaq Fjord.
13. Muskusos in Ikkafjord.
14. Kleurrijke huizen van de Groenlandse nederzettingen.
15. Service aan boord van de Lyrial.

TASIILAQ & SERMILIK FJORD

We bereiken Tasiilaq, samen met Ittoqqortoormiit, het enige bewoonde gebied aan de oostkust van Groenland. We gaan aan land vanuit het schip met de zodiacs. Het stadje dat een kleine tweeduizend inwoners telt, ligt op het eiland Ammassalik en werd pas ontdekt op het einde van de 19e eeuw. We wandelen door de knusse straatjes en passeren kleurige huizen terwijl we de primitieve en wilde schoonheid van dit kleine eiland ontdekken.
Het spectaculaire landschap van de Sermilikfjord, de grootste in het zuidoosten van Groenland, is fascinerend. We varen met een zodiac tussen het zee-ijs en ijsbergen. In het noorden, boven de gletsjervalleien, strekken de bergtoppen zich uit. De toppen reiken tot een hoogte van meer dan drieduizend meter. In het zuiden mondt het gebergte uit in de Irminger Zee. Hevige erosie heeft het landschap uitgehouwen en gesculpteerd. Van drie grote gletsjers kalven een groot aantal oogverblindende ijsbergen af die sereen langs het indigo gekleurde water van deze majestueuze fjord drijven. Onze gids loodst de zodiac gezwind langs de ijsschotsen. Do you feel the adrenaline, schreeuwt
 

hij uit terwijl hij de rubberen boot naar een vlakke ijsberg stuurt en er prompt op landt. De adrenaline schiet de hoogte in. We glijden terug van de helderblauwe ijsschots af en stevenen naar een metershoge ijsberg. Het Sermilik Fjord dankt zijn naam aan het Inuit-woord Sermilik, dat doorgaans verwijst naar een fjord waarin een gletsjer uitmondt. Het werd in 1884 in kaart gebracht door de Deense ontdekkingsreiziger Gustav Holm en zijn bemanning, terwijl ze overwinterden in de regio Ammassalik. De meeste ijsschotsen zijn ijsbergen, die van gletsjers afbreken. De densiteit van een ijsberg ligt hoger waardoor deze veelal blauw kleuren. Tevreden scheuren we terug naar de Lyrial. Martin, onze gids, heeft er zin in en draait de gashendel helemaal open.
Na een schitterende maaltijd dommelen we in onze riante kajuit in voor een verkwikkende nachtrust … tot de kapitein ons rond middernacht wekt. Aan stuurboord kunnen we het noorderlicht waarnemen. We haasten ons op het balkon. De groene gloed licht bleekjes op. Op de display van ons fototoestel is het echter fantastisch, alsook op de foto’s die we namen.
 

SKJOLDUNGEN

Het eiland Skjoldungen ligt gekneld tussen twee fjorden. Het onbewoonde eiland biedt prachtige vergezichten. We varen het prachtige fjord in. Het vormt een bocht voordat het aan de andere kant uitmondt in de zee.
Bergen, gletsjervalleien, rotspartijen, toendra- en wilgenbossen vormen het prachtige landschap dat we van dichtbij kunnen bewonderen. Tegen de flank zoekt een ijsbeer naar voedsel. Het jonge dier klimt omhoog en verkoelt zich in het gletsjerwater dat langs de flank van de fjord naar beneden stroomt.
Even verderop spotten we een tweede ijsbeer. De goed doorvoede beer klimt gezwind naar boven. Op de rand van het fjord laat hij zich nog eens in volle glorie bewonderen waarna hij achter de horizon verdwijnt.
Rustig stuurt kapitein Malo Bessec de Lyrial door de fjord. Het landschap is schitterend.

PRINCE CHRISTIAN SOUND & APPILATTOQ

De Lyrial kronkelt door de spectaculaire Prince Christian Sound. De ongeveer honderd kilometer lange kloof verbindt de Labradorzee met de Irmingerzee. We houden halt bij Aappilattoq, een klein en lieflijk Inuit-dorp, genesteld in een spectaculair landschap van fjorden en bergen. De naam betekent in het Inuit zeeanemoon. Gelegen in een bergachtig gebied dat over de weg onbereikbaar is, kleuren de huizen de omgeving groen, rood en blauw. De pels van een ijsbeer ligt in de zon te drogen. We wandelen op het oneffen pad verder. Can I take a picture? De oude man met een verweerde huid is niet geneigd om op mijn vraag in te gaan. Ik dring dan ook niet aan. Wat verderop willen kinderen wel op de foto. Two dollar, Sir! roepen ze met een grote glimlach. We beklimmen de flank van een reusachtige rotsblok en hebben een prachtig zicht op het kleine dorp, dat nauwelijks honderdvijftig inwoners telt. Naast het kerkhof met tientallen witte kruisjes, staat de nieuwe kerk. Nu begraven de Inuit hun overledenen op land, vroeger op zee. Een lokaal koor laat ons kennis maken met de muziekcultuur van Groenland. Ze sluiten af met hun versie van Amazing Grace. Deze regio was tot begin 20e eeuw onbewoond. Het dorp ontstond in de jaren twintig van de vorige eeuw en de belangrijkste activiteiten zijn gericht op de jacht en visvangst.
De kapitein licht het anker en vaart verder langs adembenemende landschappen met majestueuze gletsjers, steile bergtoppen en rotsachtige kliffen en met watervallen die worden gevoed door de ijskap.

HVALSØ

We voelen ons Vikingen als we aan wal gaan in de Narsaq Fjord. Om ons heen strekt zich een met gras begroeide weide, bezaaid met imposante granieten rotsen. We zijn in Hvalsø, ooit gekoloniseerd door de Vikingen, die hier een grote gemeenschap vestigden.
We bezoeken de ruïnes van een kerk waarvan de overblijfselen zeer goed bewaard zijn gebleven. De kerk werd hoogstwaarschijnlijk gebouwd in de 14e eeuw. Het heeft zijn houten dak verloren, maar de vier stenen muren staan nog steeds trots overeind als een ontroerend overblijfsel uit een lang vervlogen tijdperk. De platte stenen zijn vernuftig op elkaar gestapeld, zonder cement of specie. Toch weerstonden ze het barre weer en de tand des tijds. We wandelen verder door de toendra en bewonderen de mooie flora, voor ons onbekend.

NARSAQ FJORD & QARELALIQGLETSJER

 
We zetten onze toch door het Narsaq Fjord verder. We relaxen op het voorsteven, goed beschermd voor de koude en wind, genietend van een cappuccino. Dan galmt door de intercom dat er een potvis aan bakboord gespot is. Het kolossale dier ademt uit en proest water in een wolk naar boven. Dan duikt het terug de diepte in terwijl het zijn zwart-wit gekleurde staartvin laat zien.
Nog onder de indruk van het spektakel van de potvissen wacht ons een
 

 
volgende hoogtepunt. Hoog op de flank van de fjord strekt zich de Qaleraliqgletsjer uit. Stekelige ijspieken torenen boven de gletsjer uit. Het smeltende ijswater glijdt langs de fjordflank in verschillende stralen naar beneden. We gaan aan wal met de zodiac en staan voor de reusachtige gletsjer. Een stevige klim over keien en gletsjergruis voert ons tot aan de voet van de imposante ijsmassa. We genieten van het uitzicht terwijl we uitpuffen van de inspanning.
 

IKKAFJORD

We verkennen de Ikkafjord met een zodiac. Onze gids Martin tempert de verwachtingen door te vertellen wat we wellicht niet gaan zien. In deze streek leven muskusossen, een hoefdier dat bestand is tegen extreme koude en de barre Arctische weersomstandigheden. De dieren leven veelal in groep maar we kunnen ook enkelingen spotten. Verder vertelt hij over de geologie onder water, die we wellicht ook niet zullen zien omdat het weer niet meezit. Op de bodem van de fjord rijzen mysterieuze kolommen op, tot twintig meter hoog. De kolommen werden millennia geleden gevormd en groeien nog steeds aan. Het materiaal bestaat uit ikaite, waaraan de fjord zijn naam dankt (Ikkafjord). Ikaite heeft de neiging om zeer steile of stekelige piramidale kristallen te vormen.
De stekelige kristallen piramides krijgen we inderdaad niet te zien al denken een aantal van onze medepassagiers ze wel opgemerkt te hebben. Wij alvast niet. Wat we wel zien zijn tientallen doorzichtige kwallen.
Dan spotten we tegen de flank van de fjord een levende muskusos. Eerder hadden we aan de oever van de fjord al een dode muskusos gezien, geveld door de barre leefomstandigheden. Luckily we didn't just see a dead musk ox, merkt onze gids droog op. Het dier graast rustig op de toendra. Verderop, in de verte tegen de bergflank, grazen een tiental dieren ongestoord. We merken ze met het blote oog nauwelijks, maar verrekijkers doen wonderen. Het zijn wat plomp ogende hoefdieren met een grote kop en een brede snuit, die ondanks hun naam meer verwant zijn met schapen en geiten dan met runderen.

NUUK & WALVISSEN

 
Toen Erik Le Rouge op de westkust van Groenland landde, vond hij een vruchtbaar land, omgeven van fjorden. Hij vestigde zich er met een groep Noormannen. Zij bleven de belangrijkste bewoners totdat hun bevolking gedurende een periode van 500 jaar afnam en plaats maakte voor de Inuit, die vanuit het Canada naar het zuiden van Groenland afzakten. Nuuk, de hoofdstad van Groenland, ligt aan de monding van één van de grootste fjordennetwerken ter wereld, waar het water nooit bevriest. De stad strekt zich zachtjes uit richting de Davis Strait en heeft een historisch centrum dat bijzonder rijk is aan nationaal erfgoed.
Een korte wandeling brengt ons naar het Nationaal Museum met een collectie die de 4500 jaar oude geschiedenis van Groenland bestrijkt. De vier 600 jaar oude mummies die zijn gevonden in Qilakitsoq in het
 

 
noorden van het land, zijn de beroemdste en meest geprezen tentoon-stellingen van het museum. Verder wandelen we via het standbeeld Mother of the Sea van Hans Egede aan het strand naar Myggedalen, een panoramisch view point op Nuuk. De rode, blauwe, groene en gele kleuren van de huizen vormen een levendig contrast met de omliggende zee en de bergtoppen aan de horizon. Ze zorgen voor wat kleur in de donkere en sombere wintermaanden. Daarna bereiken we het oude koloniale stadscentrum met zijn houten huizen en zien zowaar een frietkot. Dachten we toch, want Fritidshjemmet betekent gewoon vrijetijdshuis.
Nuuk ligt nauwelijks achter ons als we een aantal bultrugwalvissen spotten. De dieren voeren een echt spektakel op. Voor ons geniaal, voor hen dagelijkse routine.
 

SISIMIUT

Tegen de middag bereiken we Sisimiut, dat in 1756 werd gesticht. Het is de tweede grootste stad van Groenland. Dit stadje is met zijn gekleurde huizen typisch voor Groenland en biedt betoverende panorama's. We bezoeken we de oudste kerk van Groenland, Bethelkirken, ook wel bekend als de Blauwe Kerk. De nederzettingen van de Saqqaq-cultuur zien we dan weer in het lokale museum waar we kennis maken met de bevolkingsgeschiedenis en tradities.
Tegen de flank van de heuvels zien we de kleurrijke paalwoningen. We zijn uitgenodigd om van lokale specialiteiten te proeven. We laten de eer aan anderen en wandelen naar het schiereiland met zijn typische toendrabeplanting. Later horen we dat de gedroogde walvis bijzonder taai was en de zeehond toch wel heel zout. Ook de soep was niet meteen spek voor onze westerse bek. Wij genoten wel van onze wandeling. De bergflanken weerspiegelt in de kleine baai terwijl mossen in alle tinten van groen de omgeving kleuren.
Op de terugweg wandelen we langs het stadscentrum dat een aantal historische gebouwen herbergt, naast een kleine kerk en een museum dat de geschiedenis van de Inuit vertelt.

EQIGLETSJER

The most beautiful place in the Arctic, zo omschreef Paul-Émile Victor Groenland, een land met grote ijsbergen en torenhoge ijsformaties die zijn afgekalfd door de gigantische gletsjers van de poolijskap. De Eqigletsjer is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van het land. We gaan voor anker voor de enorme ijsmassa. De gletsjer strekt zich vier kilometer voor ons uit. De stilte wordt alleen verbroken door het kraken van het ijs. Tot het expeditieteam de zodiacs te water laat. De rubberbootjes ratelen naar beneden. Het team gaat op inspectie en bekijkt hoe we langs de kust de gletsjer te voet kunnen bereiken.
The ice rules out here galmt het door de intercom. De kapitein moet tot zijn spijt meedelen dat het ijs te gevaarlijk is om met de zodiacs aan land te gaan. Bovendien duwt de scherpe noordenwind het drijfijs naar de kust waardoor het niet zeker is dat we kunnen terugkeren. Safety first. De wandeling wordt afgelast en vervangen door een boottocht langs de gletsjer en tussen de ijsbergen.
Weer beleven we een prachtige tocht. Onze gids haalt een kristalheldere ijsschots uit het water. Verder zien we blauwgekleurde ijsbergen en schotsen met schakeringen van wit, zwart en blauw.

ILULISSAT & DISKO BAY

 
Ten oosten van Baffin Bay ontdekken we de Disko Bay, bezaaid met talloze ijsbergen die zijn afgekalfd van de Ilulissat Icefjord, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. We bewonderen vanaf ons schip het majestueuze ballet van deze ijsreuzen terwijl ze langzaam over het donkere water drijven. Enkele bultrugwalvissen begeleiden ons een tijdje tot ze voor het schuilende sop kiezen en die de oceaan induiken. De ontmoetingen met de wilde fauna en adembenemende landschappen in het hart van deze spectaculaire en kwetsbare natuur zullen op ons netvlies gebrand blijven.
Ons schip gaat voor anker. We worden opgepikt door lokale vissers die in hun kleine bootjes ons naar open zee brengen om de Isfjord (de ijsfjord) te ontdekken. De kleine boten glijden over het kalme water van de Disko-baai en banen zich een weg tussen de kleine ijsmassa’s. We merken enkele vissers en zeehondenjagers op. Dan verschijnen er enorme witte massa's met blauwachtige glinsteringen en diepe grotten ... ijsbergen! Het uitzicht is indrukwekkend en aangrijpend! Zeemeeuwen scheren krijsend langs ons voorbij, in de hoop wat eetbaars te kunnen oppikken. De ijsbergen zijn afkomstig van de meest actieve gletsjer op de wereld. De grootste afkalving van ijs had de grootte van Manhattan in New York,
 

 
maar dan met wolkenkrabbers die 2 tot 3 keer zo hoog zijn. Maar ook deze gletsjer wordt jaarlijks kleiner door de opwarming van de Aarde. De laatste tien jaar verkleinde de gletsjer meer dan de hele vorig eeuw samen. We genieten van de indrukwekkende ijsbergen, waarvan de grootste tachtig meter boven de waterspiegel uittorent. Onder het water meet de gigant nog eens zo’n driehonderd meter.
Dan haasten we ons terug naar het schip, want een helikoptervlucht boven de Isfjord wacht op ons. Alleen voorspelt de dichter wordende mist niet veel goeds. De helikoptervlucht wordt geannuleerd. Net als in IJsland, een dikke week eerder is de mist spelbreker. Als alternatief staat een wandeling naar Kællingekløften, de ijsstraat op het programma. Het pad slingert door de toendra. Een inham met enkele grote ijsbergen is betoverend. Als we de kam van de heuvel bereiken, zien we niets dan ijs. Bij helder weer kan je hier kilometers ver opeengestapelde ijsberg en pakijs zien, vertelt onze gids, die aan zijn master degree over ijs werkt. Motregen kondigt hevige regen aan en we reppen ons terug naar de haven. Onze gids loodst ons voorzichtig de haven uit en scheurt dan in een rotvaart naar de Lyrial. Also this was fun!
 


De ijsbergen van Disko Bay nabij Ilulissat.


De ijszee van Ilulissat.

NOORALAQ

We varen terug zuidwaarts en moeten een dikke tweehonderd kilometer overbruggen om de lange fjord van Kangerlussuaq te bereieken. Eerst gaan we met de zodiac aan land op het schiereiland Nooraleq, gelegen binnen de poolcirkel, 45 km ten zuiden van Sisimiut. Een stevig beklimming wordt beloond met een prachtig zicht op twee binnenzeeën. Het is er stil. We genieten van de omgeving en van de weerspiegeling van de met sneeuw bedekte toppen in het kleine bergmeer.
’s Avonds vergasten wij het hele team van de Lyrial op een hartelijk applaus, zij verwennen ons weerom met een schitterende maaltijd tijdens het galadiner. We schuiven aan op ons paasbest en genieten in the middle of nowhere van sublieme gerechten en exclusieve wijnen. Life is beautiful.

KANGERLUSSUAQ

‘s Morgens vroeg gaan we voor het laatst voor anker. We varen al de hele nacht door de smalle fjord naar Kangerlussuaq, van 1941 tot 1992 de thuisbasis van een Amerikaanse militaire eenheid. Tegenwoordig is het, dankzij de internationale luchthaven, een doorvoerpunt geworden voor reizigers die op zoek zijn naar avontuur in het het Arctische gebied en zo dicht mogelijk bij de Groenlandse ijskap te komen, de grootste op het noordelijk halfrond.
We bewonderen vanuit een heuvel de omgeving en de prachtige toendralandschappen in felle kleuren. Vervolgens houden we halt bij een huskeyfokker. We voelen ons niet echt geweldig bij de huisvesting van de honden, die allen dan nog aan een (te) korte kett8ng vastgeketend zijn. Ons hart smelt dan weer bij het zien van de puppy’s.
Dan gaan we aan boord van het vliegtuig dat ons naar Parijs brengt, waar we de volgende ochtend de TGV naar huis nemen
 
Tot weerziens, Groenland.
Vi ses igen, Grønland.
Baj, Kalaallit Nunaat.